Terrasse en bois ou composite : notre avis honnête après dix ans de chantiers

L'ipé, le cumaru, le teck. Des bois denses, lourds, naturellement imputrescibles, qui donnent à une terrasse un cachet qu'aucun autre matériau n'égale. Quand on voit une terrasse en ipé bien entretenue, on comprend pourquoi ces bois ont leurs inconditionnels. Mais. Parce qu'il y a un mais. D'abord, l'entretien. Sans entretien régulier (saturateur tous les 1 à 2 ans), le bois grise. C'est joli certains le préfèrent ainsi, mais si vous voulez garder la teinte chaude d'origine, il faut y consacrer un week-end par an au minimum. Ensuite, le coût. Ces bois se font rares, les cours montent. Et leur provenance pose question écologiquement — cherchez les labels FSC ou PEFC, ils garantissent une exploitation durable. En climat francilien (pluie fréquente, gel hivernal), l'ipé tient très bien. Le cumaru aussi. Le teck, un peu moins, il faut choisir une qualité premium.

Le mélèze, le pin Douglas, le chêne. Moins glamour que l'ipé, mais souvent un excellent compromis. Le mélèze, en particulier, nous a agréablement surpris : assez durable (classe 3 naturelle, classe 4 avec traitement), beaucoup moins cher que l'exotique, issu de forêts européennes gérées durablement. Le pin Douglas, très à la mode ces dernières années, est lui aussi correct, à condition de choisir du bois de cœur (l'aubier vieillit mal). Le principal avantage du bois européen, c'est écologique et économique. Le principal inconvénient : ça vieillit moins bien que l'exotique. On compte 15 à 20 ans d'espérance de vie correcte contre 25-30 pour l'ipé bien entretenu.

C'est l'option qui monte. Les composites modernes (mélange de fibres de bois et de polyéthylène recyclé) n'ont plus rien à voir avec ceux des années 2000 qui ressemblaient à du plastique bon marché. Les gammes haut de gamme (Silvadec, Trex, Fiberon...) offrent un rendu très proche du bois, avec des veinages et des textures réalistes. Zéro entretien, pas de saturateur, pas d'écharde, pas de gris avec le temps. Une durée de vie annoncée de 25 à 30 ans. Limites du composite : le ressenti sous le pied reste différent du bois (un peu plus froid, un peu plus artificiel). Et surtout, une terrasse composite ne se répare pas lame par lame aussi facilement qu'une terrasse bois. Si une lame s'abîme, c'est souvent plus compliqué de la changer (clipsage vs vissage). Pour un client qui veut poser une fois et oublier, c'est généralement le meilleur choix aujourd'hui.

Qu'on choisisse bois ou composite, la vraie question est souvent en dessous : l'étanchéité. Sur une terrasse de maison, c'est plus simple — on pose sur plots sur un support étanche et c'est réglé. Sur un balcon ou une terrasse d'appartement, c'est autre chose. L'étanchéité existante est-elle en bon état ? Y a-t-il des traces d'infiltration chez le voisin du dessous ? Si oui, il faut refaire l'étanchéité avant même de parler de revêtement. On voit trop de clients qui ont posé une belle terrasse en ipé sur une étanchéité défectueuse — et qui doivent tout démonter deux ans plus tard.

Vous vivez pleinement votre terrasse, vous aimez le bois vivant, vous êtes prêt à l'entretenir : bois exotique ou mélèze. Vous voulez poser et ne plus y penser, vous avez peu de temps, l'esthétique n'est pas votre priorité absolue : composite haut de gamme. Vous avez un budget contraint mais vous voulez du bois : mélèze ou pin Douglas de cœur, avec saturateur régulier. Votre terrasse est au-dessus du logement d'un voisin : vérifiez d'abord l'étanchéité, quelle que soit votre préférence.